나다운 나로 살 수 없다면

요즘은 미디어를 초월한 시대이다. 기성 미디어보다 소셜미디어가 세상과 사람을 더 강하게 연결한다. 거대한 스피커 하나에만 의존하던 예전과 달리 개개인의 모든 스피커가 모든 개인에게 연결된다. 겨냥할 수도 있고, 누군가의 인생을 바꾸기도 한다. 예전에 언론이 하던 것들을 지금은 대중이 직접한다. 빈도도 잦아졌다.

인생이 원하는 방향대로 흘러가지 않는다고 생각한 적이 있는가? 인간은 사회와의 유대관계, 그리고 그 속에서 나의 존재가 유독 중요한 동물이라 남이 나를 어떻게 생각하는지로 나를 구성하는게 보통이다. 그리고 그 의존적인 과정에서, 내가 전혀 원하지 않는 남들의 시선으로 사회적인 '나' 가 구성되어버리는 경우들이 있다.

소셜 미디어를 통해 대중이 힘을 얻기 시작한 이 시대에, 물론 온라인뿐만 아니라 오프라인의 기존 전통적 커뮤니티도 다르지는 않다. 남이 보기에 "넌 이런 사람인거 같아."가 나의 의사와 상관없이 정해져버리면, 집단이 만든 틀 안에서 벗어날 수 없는 삶을 살게 되어버렸다.

예를 들어, "너는 자동차를 참 좋아하는 것 같아. 너 자동차 덕후지?" 라고 누군가 당신에게 말했다고 생각해보자. 당신은 그냥 큰 목돈이 나가고 한번 사면 10년은 탈 생각을 하는 자동차라 쉽게 결정하고 싶지 않았을 뿐이고 합리적인 선택을 위해 찾아보고, 고장이 덜 나는 것들을 서칭하다보니 의도치않게 자동차라는 도메인을 깊게 파 버렸을 뿐, 딱히 자동차를 보면 심장이 뛰거나 차 자체를 좋아하는 사람은 아닐지도 모른다. 그런데 남들의 시선에서 '자동차 덕후'라는 시선이 씌워지면, 자동으로 사회에서 나의 이미지는 자동차 덕후 또는 전문가로 굳어지고 자동차 관련된 이야기를 하기 위해 만나는 사람들이 늘것이며 누구에게나 공평하게 주어진 24시간에 다른일이나 다른 도메인과 관련해서 생각하거나 이야기 할 기회는 현저히 줄어들게 된다. 결국 타의에 의해서 시간이 지날수록 아는 것도 자동차 밖에 없어지고, 자동차 전문가 또는 덕후라는 이미지 때문에 다른 능력에 대해서 자동으로 저평가받게되어 기회의 범위 자체가 줄어들게 된다. 가장 무서운 것은 이 과정에서 정작 당사자는 아무것도 관여하거나 개선할 수 없으며, 결국 '나'라는 사람은 타인들이 던진 가볍고 무심한 울타리에 원치 않는 삶의 루트에 강력하게 쓸려가 인생의 주도권을 잃어버린다는 것이다. 참으로 괴상하다.

'나'는 누구이며 어떻게 살아야하는지, 어떤것이 좋은지 진지하게 고민해 볼 시점이 있었다. 그 와중에 운 좋게도 나는 위의 상황들과 유사한 경험들이 눈에 들어왔다. 어떻게 보니, 세상은 각자가 주체적으로 살 수 없도록 서로가 서로의 인생을 강하게 휩쓸고 있었다.

솔직하게, 받아들일 수 없었다. 그냥 싫었다. 그런게 잘못되었다는게 아니다. 그냥 흘러가는대로 맡기면 어딘가에 도착한 나를 마주할 수 있지만 나는 내 삶을 그렇게 내버려두기 싫었다. 삶의 모든 방향과 성장의 여정에는 성장통이 따르는 법. 똑같이 고생할 것이면 조금 더 내가 상상하는 미래에 가까운 '나'가 되고 싶었다. 완벽히 같아질 수는 없다는 것을 직감적으로 알고 있었지만, 완전히 같아지려고 버티기를 하다보면 목적지를 전혀 알 수 없는 세상의 무심하고 강력한 파도에 휩쓸리더라도 지금 위치에서 조금 덜 이탈하지 않을까 싶었다.

이렇게보면 인생은, 내가 꿈꾸는 나와 그 삶으로 가는 길에서 세상이 밀어낼 때 얼마나 덜 밀려나느냐의 싸움인 것 같다. 파도에 휩쓸려 붕 떴을때 다시 바닷속 어딘가에 발을 내리려 할 것인지, 아님 그냥 쓸려가 버릴것인지가 얼마나 내가 유지하고 싶었던 나의 위치와 가까이 있을 것인가를 결정한다. 그리고 그 파도는 강력하다 못해 끊임없어서, 인생 내내 그렇게 휩쓸리는 와중에도 정신을 차리는 일을 반복해야한다. 그렇게 버티는 내가 비로소 '나'가된다.